कोविड के बारे में पाँच बातें जो हम अभी भी अपने जोखिम में नहीं समझते हैं

इन रहस्यों को खोलने से हमें खुद को बचाने और अगली महामारी को रोकने के लिए रणनीतियां मिल सकती हैं

उत्तरी चीनी बंदरगाह शहर तियानजिन में एक स्वास्थ्य कार्यकर्ता ने इस महीने की शुरुआत में कोविड के लिए परीक्षण किया। 

चूंकि एक नए कोरोनावायरस ने वैश्विक महामारी का शुभारंभ किया था, जिसने अब तक 6.5 मिलियन से अधिक लोगों को मार डाला है - उनमें से 16 प्रतिशत अकेले संयुक्त राज्य में रहे हैं, रिकॉर्ड संख्या में वैज्ञानिकों ने इसके रहस्यों को जानने के लिए अपना पूरा समय समर्पित किया है।

तीन साल से भी कम समय में, शोधकर्ताओं ने वायरस और कोविड -19 के बारे में 200,000 से अधिक अध्ययन प्रकाशित किए हैं। यह पिछली सदी में इन्फ्लूएंजा पर लिखे गए वैज्ञानिक पत्रों की संख्या का चार गुना और खसरे पर लिखे गए वैज्ञानिक पत्रों की संख्या से 10 गुना अधिक है।

फिर भी, वायरस के सारे रहस्य खुल नहीं पाए हैं, यह कैसे इतनी तेजी से उत्परिवर्तित होता है कि क्यों यह कुछ को मारता है जबकि दूसरों को बड़े पैमाने पर अनसुना छोड़ देता है - रहस्य जो अगर हल हो जाते हैं तो दुनिया के वैज्ञानिकों को इसके प्रसार को रोकने और अगली महामारी से बचाने के लिए नई रणनीतियों के साथ बांट सकते हैं। यहां सबसे अधिक दबाव वाले कुछ प्रश्न दिए गए हैं जिनका वे उत्तर देने का प्रयास कर रहे हैं:

वायरस कहां से आया और यह इतना सफल क्यों रहा है?

वैज्ञानिकों ने लाओस, दक्षिणी चीन और दक्षिण पूर्व एशिया के अन्य हिस्सों में दूरस्थ गुफाओं में रहने वाले घोड़े की नाल के चमगादड़ में बहुत समान वायरस पाए हैं। अब तक, हालांकि, कोई भी चमगादड़ में वायरस और हुआनन सीफ़ूड मार्केट के बीच एक रेखा खींचने में सफल नहीं हुआ है, जो चीन के वुहान में जीवित जानवरों को बेचता है और मारता है, और जहां कई वैज्ञानिकों का मानना ​​​​है कि वायरस पहले लोगों में फैला था।

उस सिद्धांत को साक्ष्य की कई पंक्तियों द्वारा समर्थित किया जाता है, जिसमें बाजार के चारों ओर प्रारंभिक कोरोनावायरस मामलों की क्लस्टरिंग शामिल है – इस गर्मी में प्रकाशित दो सहकर्मी-समीक्षा पत्रों में प्रलेखन। लेकिन मुख्य विवरण मायावी हैं। हम नहीं जानते कि बाजार में यह जानवरों से इंसानों के बीच कैसे आया, या कौन से जानवर शामिल थे। न ही हम प्रक्रिया के सटीक चरणों को जानते हैं।

"किस चीज ने विशेष रूप से उस स्पिलओवर को प्रेरित किया?"  रॉकी माउंटेन लेबोरेटरीज में वायरस इकोलॉजी सेक्शन के प्रमुख विंसेंट मुंस्टर से पूछा, जो कि हैमिल्टन, मोंट में एक शोध सुविधा है, जो कि नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एलर्जी एंड इंफेक्शियस डिजीज का हिस्सा है। "हमने अब इनमें से 20 या 30 वायरस की पहचान की है जो सभी बहुत समान दिखते हैं, लेकिन वे समान नहीं हैं।

कई जांच इस संभावना को स्पष्ट रूप से खारिज करने में सक्षम नहीं हैं कि वायरस चीन में एक प्रयोगशाला से फैला, हालांकि कई वैज्ञानिकों का मानना ​​​​है कि प्राकृतिक प्रक्रिया के हिस्से के रूप में जानवरों से फैलने की संभावना बहुत कम है।

एक प्रयोगशाला से बचने में कम से कम दो परिदृश्य शामिल हो सकते हैं: एक, जिसमें वायरस प्रकृति में विकसित हुआ और वैज्ञानिकों द्वारा अध्ययन किया जा रहा था; एक और जिसमें वायरस को प्रयोगशाला में शोधकर्ताओं द्वारा उन कारकों की जांच करके बनाया गया था जो एक कोरोनवायरस को अधिक घातक या अधिक संचरित होने का कारण बन सकते हैं।

कोरोनावायरस का अध्ययन करने वाले एक प्रमुख शोध केंद्र वुहान इंस्टीट्यूट ऑफ वायरोलॉजी में काम करने वाले वैज्ञानिकों ने अपनी प्रयोगशालाओं में कभी भी वायरस होने से इनकार किया है, लेकिन बाहरी जांचकर्ताओं द्वारा इसकी पुष्टि कभी नहीं की गई क्योंकि चीनी अधिकारियों की पहुंच सीमित थी।

इसका मूल जो भी हो, SARS-CoV-2 अन्य कोरोनविर्यूज़ की तुलना में बड़ी संख्या में लोगों को संक्रमित करने में कहीं अधिक सफल साबित हुआ है, जिसमें 20 साल पहले एशिया में सामने आया गंभीर तीव्र श्वसन सिंड्रोम, कम संक्रामक हालांकि कभी-कभी घातक बीमारी भी शामिल है। दोनों कोरोनावायरस एक स्पाइक प्रोटीन के माध्यम से मानव कोशिकाओं पर आक्रमण करते हैं जो मानव कोशिकाओं की सतह पर ACE2 रिसेप्टर से जुड़ते हैं। फिर भी दो रोगजनकों के प्रक्षेपवक्र शायद ही अधिक भिन्न हो सकते हैं।

मूल सार्स, जो 2002 के अंत में चीन में उभरा, ने 8,098 लोगों को बीमार किया, जिसमें 774 लोग मारे गए। लेकिन 19वीं सदी के सार्वजनिक स्वास्थ्य उपायों जैसे कि सामाजिक दूरी और संक्रमितों को अलग-थलग करने के कारण बड़े पैमाने पर यह प्रकोप एक साल के भीतर खत्म हो गया था - कई सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों ने वर्तमान महामारी के दौरान उन्हीं कदमों का आग्रह किया है।

हालांकि, रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों के अनुसार, सार्स के रोगी, इस महामारी के विपरीत, "सबसे अधिक संक्रामक होने की संभावना तभी होती है, जब उनमें बुखार या खांसी जैसे लक्षण होते हैं।" इससे उन्हें पहचानना और अलग करना आसान हो गया।

SSRS-COV -2 को पहली बार लोगों तक कैसे पहुंचा और यह क्यों पनपा, इस बारे में अनिश्चितताओं को हल करना "असाधारण प्रश्न" हैं, मुंस्टर ने कहा, "क्योंकि वे वास्तव में अगली महामारी की तैयारी के लिए वापस आ जाएंगे, जिसके बारे में हर कोई चिंतित है।"

वायरस कैसे विकसित हो रहा है, और क्या इसके नए रूप होंगे?

रिकॉर्ड-उच्च टीकाकरण दर के बावजूद, 2022 के पहले हफ्तों में वैश्विक स्तर पर कोरोनावायरस के मामले बढ़े। यहां बताया गया है कि ओमाइक्रोन वैरिएंट ने कैसे उड़ान भरी। 

प्रारंभ में, वैज्ञानिकों ने कोरोनावायरस के बारे में एक आसान सा संदेश दिया, जिस परिवार से SARS-CoV-2 संबंधित है: अन्य वायरस अधिक बार उत्परिवर्तन प्राप्त करते हैं, जिससे उन्हें बनाए रखना अधिक कठिन हो जाता है और संभावना बढ़ जाती है कि वे अधिक संक्रामक या घातक संस्करण विकसित करेंगे। कोरोनावायरस का अपना प्रूफरीडिंग सिस्टम होता है जो म्यूटेशन को सीमित करने में मदद करता है क्योंकि वायरस स्वयं की प्रतियां बनाता है।

लेकिन आश्वस्त करने वाला संदेश जल्द ही ग्रीक अक्षरों ― अल्फा, बीटा, डेल्टा, अब ओमाइक्रोन की एक परेड के बाद आया जो वायरस के नए, अधिक संक्रामक और कभी-कभी अधिक घातक रूपों को दर्शाता है। ये वेरिएंट बीमारी से लड़ने वाले एंटीबॉडी को चकमा देने में सक्षम हैं जो संक्रमित या टीकाकरण के बाद लोगों की रक्षा करते हैं।

कम से कम कुछ वायरस का तेजी से विकास गंभीर रूप से प्रतिरक्षित रोगियों के शरीर के अंदर हुआ है, जहां यह महीनों तक रुकने, दोहराने और उत्परिवर्तित करने में सक्षम था।

कैलिफ़ोर्निया के ला जोला में स्क्रिप्स रिसर्च इंस्टीट्यूट में आणविक चिकित्सा के प्रोफेसर एरिक टोपोल ने कहा, "हम जानते हैं कि, दुर्भाग्य से, इम्युनोकॉम्प्रोमाइज्ड लोग इन हानिकारक वेरिएंट के लिए एक प्रमुख प्रजनन स्थल हैं, क्योंकि उनके अंदर वायरस का त्वरित विकास होता है।" दुनिया भर में लाखों प्रतिरक्षाविहीन लोगों के साथ, जिसने ओमाइक्रोन को जन्म दिया - वह उस व्यक्ति के बारे में क्या था?"

लोग इस महीने की शुरुआत में डीसी में लाइन में प्रतीक्षा कर रहे थे ताकि एक पुन: कॉन्फ़िगर किए गए कोरोनावायरस बूस्टर शॉट को ओमाइक्रोन सबवेरिएंट के खिलाफ अधिक सुरक्षा प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किया जा सके। (जेना पोर्टनॉय/द वाशिंगटन पोस्ट)

क्योंकि टीकाकरण कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली वाले कुछ लोगों के लिए जोखिम पैदा कर सकता है, कुछ को टीका नहीं मिला, जिससे वे वायरस और विशेष रूप से लंबी बीमारियों की चपेट में आ गए। किसी व्यक्ति के अंदर वायरस जितना अधिक समय तक रहता है, उतनी ही अधिक प्रतियां बनाता है, प्रत्येक व्यक्ति उत्परिवर्तन विकसित करने का एक नया मौका प्रदान करता है।

"लेकिन वायरस की भाषा, जिस तरह से यह वास्तव में हमें चोट पहुंचाने और हमें संक्रमित करने और हमारी कोशिकाओं को हाईजैक करने के तरीकों के साथ आता है," टोपोल ने कहा, "यह हमेशा हमसे आगे है। और फिर हम कहते हैं, 'ओह, इसने ऐसा ही किया।'

"लेकिन हमने इसका कोड क्रैक नहीं किया है।"

यह संभावना नहीं है कि वायरस ने नए रूपों को उत्परिवर्तित या मंथन करना समाप्त कर दिया है। वैज्ञानिकों का मानना ​​​​है कि यह मानव प्रतिरक्षा प्रणाली से बचने के लिए बेहतर बनने के लिए विकसित होता रहेगा। लेकिन शोधकर्ता अनिश्चित हैं कि भविष्य के रूप क्या दिख सकते हैं।

सेंट लुइस में वाशिंगटन यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन में संक्रामक रोगों के डिवीजन के सह-निदेशक बिल पाउडरली ने कहा, "वायरस अधिक संक्रामक होता जा रहा है, लेकिन अधिकांश लोगों के लिए कम खतरनाक है।" "लेकिन हमें इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि वायरस अतिरिक्त उत्परिवर्तन विकसित नहीं करेगा जो अंततः भविष्य में इसे और अधिक विषाक्त बना देगा।"

एक अतिरिक्त चिंता यह है कि क्या कोरोनावायरस से संक्रमित जानवर नए रूपों के विकास के लिए जलाशय बन सकते हैं जो मनुष्यों में इसे फैला सकते हैं। जनवरी तक, एक रिपोर्ट के अनुसार, वायरस पहले से ही 29 अन्य स्तनधारियों में पाया गया था। आज तक, मनुष्यों को संक्रमित करने वाले जानवरों की घटनाएं दुर्लभ हैं। लेकिन कुछ वैज्ञानिकों को डर है कि अगर वायरस नई प्रजातियों में फैलता रहा, तो यह उत्परिवर्तन उठा सकता है क्योंकि यह उन जानवरों के अंदर के वातावरण में समायोजित हो जाता है और फिर संभावित रूप से अधिक खतरनाक रूपों को मनुष्यों में वापस भेज देता है।

क्या हम एक कोरोनावायरस वैक्सीन विकसित कर सकते हैं जो भविष्य के वेरिएंट से रक्षा करेगी?

गंभीर बीमारी और कोविड-19 से होने वाली मौतों से बचाव के लिए टीकों के तेजी से विकास को इस सदी की महान वैज्ञानिक उपलब्धियों में से एक माना गया है। लेकिन टीकों ने, जैसा कि कुछ को उम्मीद थी, महामारी को समाप्त नहीं किया। उन्होंने गंभीर बीमारी और मृत्यु से सुरक्षा प्रदान की, लेकिन संक्रमण और संचरण नहीं, विशेष रूप से अधिक पारगम्य डेल्टा और ओमाइक्रोन वेरिएंट के आने के बाद।

मैसाचुसेट्स जनरल अस्पताल के एक संक्रामक रोग चिकित्सक मार्क सीडनर ने कहा, "वे बेहद प्रभावी रहे हैं, लेकिन उनमें कमियां भी हैं।" "प्रतिरक्षा कम हो जाती है, और नए रूपों के खिलाफ हमारी रक्षा करने की उनकी क्षमता परिवर्तनशील रही है - कुछ मामलों में काफी मजबूत, अन्य मामलों में उतना अच्छा नहीं जितना हम चाहते हैं।"

यहां तक ​​​​कि जिन लोगों को पूरी तरह से टीका लगाया गया था, वे भी वायरस के नवीनतम पुनरावृत्तियों से संक्रमित हो गए हैं। द वाशिंगटन पोस्ट द्वारा संकलित सात- दिवसीय औसत के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में अभी भी 50,000 से अधिक नए दैनिक संक्रमण और प्रतिदिन 400 मौतें दर्ज हैं।

मौजूदा कोरोनावायरस टीके प्रभावी रहे हैं, लेकिन वे कुछ नए वेरिएंट के खिलाफ कम मजबूत सुरक्षा प्रदान करते हैं। (क्रिस्टोफर रेडर/द ब्रैटलबोरो रिफॉर्मर/एपी) जबकि नए बूस्टर शॉट्स वायरस के मूल तनाव, साथ ही अब-प्रमुख ओमाइक्रोन सबवेरिएंट दोनों को लक्षित करते हुए, अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन द्वारा अगस्त के अंत में अधिकृत किए गए थे, कुछ का तर्क है कि अंतिम संस्करण से मेल खाने के लिए टीकों को फिर से कॉन्फ़िगर करना होगा नहीं तो वायरस हमें एक कदम पीछे डाल देगा।

कोलंबिया मेलमैन स्कूल ऑफ पब्लिक हेल्थ में जलवायु और स्वास्थ्य कार्यक्रम के निदेशक जेफरी शमन ने कहा कि लक्ष्य एक व्यापक टीका विकसित करना होना चाहिए जो SARS- CoV-2 के हर संस्करण से रक्षा कर सके - जिनके बारे में हम जानते हैं और जो अभी अभी आए हैं।

"क्या हम एक सार्वभौमिक टीका विकसित कर सकते हैं, जो सभी मौजूदा और आगामी रूपों में प्रभावी हो, जो स्टरलाइज़िंग प्रतिरक्षा प्रदान करता है - दूसरे शब्दों में, जो संक्रमण को पूरी तरह से रोकता है?" उन्होंने कहा।

यूसी डेविस हेल्थ में संक्रामक रोगों के प्रमुख स्टुअर्ट कोहेन ने स्वीकार किया, इस तरह के टीके को विकसित करना चुनौतियों का सामना करना है। उनके अनुसार मौजूदा RNA टीके की खूबसूरती यह है कि उन्हें जल्दी संशोधित किया जा सकता है।

वैज्ञानिकों ने वायरस के उस हिस्से की जांच करके एमआरएनए टीके विकसित किए, जिसका हमारी प्रतिरक्षा प्रणाली में कोशिकाओं के साथ सबसे अधिक संपर्क है - जिसे आमतौर पर स्पाइक प्रोटीन कहा जाता है। "लेकिन इन वेरिएंट के साथ समस्या यह है कि यह वायरस का सटीक हिस्सा है जो सबसे अधिक बदल रहा है," सीडनर ने कहा।

नए कॉन्फ़िगर किए गए बूस्टर शॉट्स स्पाइक प्रोटीन पर भी ध्यान केंद्रित करते हैं, लेकिन इसके दो संस्करणों का उपयोग करते हैं: एक वुहान में पहचाने गए मूल तनाव से और दूसरा ओमाइक्रोन संस्करण से।

एक रणनीति शोधकर्ता उम्मीद कर रहे हैं कि टीकों में सुधार होगा, न केवल वायरस के स्पाइक प्रोटीन को लक्षित करना, बल्कि अन्य वायरल प्रोटीन को भी लक्षित करना।

पाइपलाइन में एक और संभावित सुधार नाक के माध्यम से साँस लेने वाले नाक-स्प्रे वैक्सीन का विकास है। माउंट सिनाई हेल्थ सिस्टम में संक्रमण की रोकथाम के लिए चिकित्सा निदेशक बर्नार्ड कैमिन्स ने कहा, "शायद ये श्वसन पथ पर अधिक काम करेंगे।" "लेकिन हम अभी तक यह नहीं जानते हैं।"

निकट अवधि के लिए, सिडनर ने कहा, हमें हर साल उन्हें बदलकर, इन्फ्लूएंजा के साथ टीकों को संशोधित करने की आवश्यकता हो सकती है।

उस विचार को हाल ही में व्हाइट हाउस के कोरोनावायरस समन्वयक आशीष झा ने साझा किया था, जिन्होंने कहा था कि अमेरिकियों को कोविड के खिलाफ एक वार्षिक बूस्टर शॉट प्राप्त करने की तैयारी करनी चाहिए जैसे वे फ्लू के साथ करते हैं। आदर्श रूप से लोगों को एक ही चिकित्सा यात्रा के दौरान कोरोनावायरस और फ्लू के खिलाफ प्रतिरक्षित किया जा सकता है, उन्होंने कहा।

कुछ लोग लंबे समय तक कोविड क्यों विकसित करते हैं?

रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों के अनुसार, संयुक्त राज्य अमेरिका में 5 में से एक जिनको कोविड-19 था, जिनमें कुछ ऐसे भी हैं जो अपने संक्रमण के परिणामस्वरूप कभी बहुत बीमार नहीं थे, उन्होंने लंबे समय तक कोविड-19  को विकसित किया।

यह स्थिति अपने आप में एक बड़ा प्रश्न चिह्न है - थकान, बुखार, सांस की तकलीफ, सीने में दर्द, तेज़ दिल की धड़कन, सिरदर्द, सोचने या ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई, चक्कर आना और जोड़ों में दर्द सहित कई तरह के लक्षणों से चिह्नित एक लगातार बीमारी का एहसास।

"ऐसा क्यों हो रहा है, और कारण क्या हैं?" राष्ट्रीय हृदय, फेफड़े और रक्त संस्थान के निदेशक गैरी गिबन्स ने कहा। "हम इन सभी लक्षणों के संदर्भ में घटना को देखते हैं, लेकिन क्यों? उन्हें क्या पैदा कर रहा है?"

लिज़ा फिशर, जो 2020 में कोविड के साथ अस्पताल में भर्ती होने के बाद से झटके और अन्य लंबे कोविड लक्षणों से प्रभावित रही हैं, 7 मार्च को ह्यूस्टन के TIRR मेमोरियल हरमन आउट पेशेंट पुनर्वास सुविधा में व्यायाम शरीर विज्ञानी यूजीन ब्रम्बल के साथ काम करती हैं। (वाशिंगटन पोस्ट के लिए मार्क फेलिक्स)

उपचार विकसित करने के लिए, शोधकर्ताओं को ऐसे सवालों का जवाब देना चाहिए। उदाहरण के लिए, तीव्र संक्रमण गुजरने के बाद भी, शरीर में वायरस के छिपने के कारण स्थिति हो सकती है। अगर ऐसा है, तो गिबन्स ने कहा, जवाब शरीर से अधिक या सभी वायरस को साफ करने के लिए एंटीवायरल का उपयोग कर सकता है।

एक अन्य सिद्धांत यह है कि वायरल हमले के बाद शेष रक्त के थक्के या शरीर की प्रतिक्रिया से प्रेरित, शरीर के विभिन्न हिस्सों पर दंडात्मक प्रभाव डालते रहते हैं। तीसरी धारणा यह है कि लक्षण वायरस के कारण नहीं होते हैं, बल्कि एक प्रतिरक्षा प्रणाली के खराब होने के कारण होते हैं।

बायलर कॉलेज ऑफ मेडिसिन में नेशनल स्कूल ऑफ ट्रॉपिकल मेडिसिन की एसोसिएट डीन मारिया एलेना बोटाज़ी ने कहा, "बीमारी का एक छिपा हुआ बोझ है।" उसने कहा कि मस्तिष्क पर दीर्घकालिक प्रभाव, मस्तिष्क कोहरे और मानसिक स्वास्थ्य जटिलताओं सहित, लाइम रोग के समान कुछ समानताएं हैं, जो संक्रमित टिकों से फैलती हैं।

दिसंबर 2020 में, कांग्रेस ने कोविद -19 और लंबे समय तक कोविद के दीर्घकालिक प्रभावों और संभावित उपचारों का अध्ययन करने के लिए $ 1.1 बिलियन से अधिक खर्च करने की मंजूरी दी। अब तक, परियोजना ने $37 मिलियन से 40 शोध अध्ययनों को पुरस्कृत किया है, लेकिन लाखों पीड़ितों का कहना है कि उन्हें अभी तक सार्थक उपचार नहीं मिला है।

कोविड की गंभीरता उम्र और एक व्यक्ति से दूसरे व्यक्ति में क्यों भिन्न होती है?

जब कोविड -19 से होने वाली मौतों को उम्र के आधार पर चार्ट किया जाता है, तो वे एक सीढ़ी बनाते हैं। रोगी जितना छोटा होगा, गंभीर बीमारी या मृत्यु का जोखिम उतना ही कम होगा।

यूनिसेफ के अनुसार, दुनिया भर में, 20 वर्ष से कम आयु के बच्चे और किशोर, कोविड -19 से होने वाली सभी मौतों का सिर्फ 0.4 प्रतिशत हिस्सा हैं।

यूटा विश्वविद्यालय में कोरोनविर्यूज़ का अध्ययन करने वाले पोस्टडॉक्टरल फेलो स्टीफन गोल्डस्टीन ने कहा, "छोटे बच्चे, यहां तक ​​​​कि वास्तव में छोटे बच्चे, वृद्ध लोगों की तुलना में गंभीर बीमारी के प्रति बहुत कम संवेदनशील होते हैं।"

"यदि आप 40 वर्ष के हैं, तो आपका पूर्ण जोखिम अभी भी बहुत कम है, लेकिन यह किसी ऐसे व्यक्ति की तुलना में बहुत अधिक है जो 5 साल का है। 50 से 1 होना बेहतर क्यों है? मेरा मतलब है, इन्फ्लूएंजा से पीड़ित 1 साल का बच्चा, यह बुरा है।"

1918 के फ्लू महामारी में इसके विपरीत सच था, जब उच्चतम मृत्यु दर 5 वर्ष से कम उम्र के बच्चों, 20 से 40 वर्ष के वयस्कों और 65 वर्ष और उससे अधिक उम्र के बुजुर्गों में थी। 1957 में फ्लू महामारी में, सबसे अधिक मृत्यु दर 5 वर्ष से कम और 65 वर्ष से अधिक उम्र के बच्चों में थी।

यहां तक ​​​​कि एक ही आयु वर्ग के भीतर, SARS-CoV-2 के बहुत अलग परिणाम हो सकते हैं, जिससे एक रोगी की मौत हो जाती है, जबकि उसी उम्र के दूसरे रोगी को छोड़ दिया जाता है, जो समान स्वास्थ्य प्रोफ़ाइल के लिए प्रतीत होता है। वैज्ञानिकों का मानना ​​​​है कि आनुवंशिक कारक और किसी के शरीर में वायरस की मात्रा उनकी बीमारी की गंभीरता को प्रभावित कर सकती है, लेकिन उनमें से कुछ कारक कैसे काम करते हैं यह अभी भी काफी हद तक अज्ञात है।

जो स्पष्ट है वह यह है कि जैसे-जैसे हम बड़े होते जाते हैं, वैसे-वैसे मानव प्रतिरक्षा प्रणाली में गिरावट आती जाती है, जिससे वृद्ध लोग रोगजनकों के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं। इसके अलावा, कोविड -19 उन लोगों के लिए गंभीर बीमारी के लिए एक बड़ा जोखिम प्रस्तुत करता है जो पहले से ही उम्र बढ़ने की कुछ सबसे आम बीमारियों जैसे कि कैंसर, पुरानी फेफड़ों की बीमारियों, हृदय रोग और स्ट्रोक से पीड़ित हैं।

गोल्डस्टीन ने कहा कि युवा और बूढ़े के बीच वायरस के प्रति अलग-अलग प्रतिक्रियाओं का इंटरफेरॉन के साथ कुछ लेना-देना हो सकता है, एक प्रोटीन जो शरीर की प्राकृतिक प्रतिरक्षा प्रणाली को सचेत करता है। "शायद बच्चे अधिक इंटरफेरॉन बनाते हैं, और शायद वे इसे पहले बनाते हैं," गोल्डस्टीन ने अनुमान लगाया। "मुझे लगता है कि शायद यही कुंजी है।"

नेचर की एक रिपोर्ट ने वयस्कों और बच्चों की प्रतिरक्षा प्रणाली के बीच अंतर की जांच की, और पाया कि स्वस्थ बच्चों के वायुमार्ग में कोशिकाएं पहले से ही "इंटरफेरॉन-सक्रिय अवस्था" में थीं और कोरोनवायरस के संक्रमण के बाद आगे बढ़ गईं।

शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया कि बच्चों में उन जन्मजात इंटरफेरॉन प्रतिक्रियाएं वायरस और रोग की प्रगति को रोकती हैं।

अन्य वैज्ञानिकों ने सुझाव दिया है कि बच्चों की विकासशील प्रतिरक्षा प्रणाली में प्रोटीन का स्तर कम होता है जो संभावित घातक प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया का कारण बन सकता है जिसे साइटोकिन तूफान के रूप में जाना जाता है। एक और संभावित व्याख्या यह है कि बच्चों में क्षतिग्रस्त फेफड़ों की मरम्मत करने में सक्षम मास्टर कोशिकाओं की अधिकता होती है।