तीसरी वर्षगांठ

उन पलों की तीसरी वर्षगांठ पिछले सप्ताह बिना किसी धूमधाम के बीत गई। राष्ट्रपति बिडेन पहले ही कह चुके हैं कि कोविड-19 के लिए राष्ट्रीय आपातकाल इस मई में समाप्त हो जाएगा, और अधिकांश अमेरिकी अपने पूर्व-महामारी वाले जीवन में लौट आए हैं।
इस सप्ताह के समाचार पत्र में, मैं तीन शेष प्रश्नों पर चिंतन करता हूं जिन्हें वैज्ञानिकों और नीति निर्माताओं को संबोधित करना जारी रखना चाहिए।

हम सबसे कमजोर लोगों की रक्षा कैसे कर सकते हैं?
कोविड के स्थानिक होने और अब अधिकांश लोगों के लिए दैनिक विचार नहीं होने के कारण, उच्च जोखिम वाले लोगों की सुरक्षा कैसे की जाए, यह सवाल स्वास्थ्य अधिकारियों के लिए सर्वोच्च प्राथमिकता होनी चाहिए। यह इस बात के अनुरूप है कि हम वस्तुतः अन्य सभी बीमारियों जैसे एचआईवी और कैंसर को कैसे संबोधित करते हैं। प्राथमिकता बुजुर्गों, इम्यूनोकॉम्प्रोमाइज्ड और अन्य लोगों की होनी चाहिए जो मौजूदा उपचारों का उपयोग करने में सक्षम नहीं हैं।
विश्व स्तर पर, 2020 और 2021 में कोविड-19 के कारण 80 प्रतिशत से अधिक मृत्यु उन लोगों की हुई जो उम्र में 60 साल से अधिक थे। संयुक्त राज्य अमेरिका में पिछले साल, लगभग 90 प्रतिशत कोविद की मृत्यु 65 और उससे अधिक उम्र के लोगों में हुई थी। एंटीवायरल पैक्सलोविड इस आयु वर्ग में अस्पताल में भर्ती होने और मौतों को कम करने में प्रभावी है, लेकिन कई लोग इसे कुछ चिकित्सा स्थितियों के कारण नहीं ले सकते हैं या क्योंकि वे जो अन्य दवाएं ले रहे हैं, वे दवा के साथ खराब तरीके से परस्पर क्रिया करते हैं। और अब जब खाद्य एवं औषधि प्रशासन ने निवारक एंटीबॉडी इवुशेल्ड के अपने प्राधिकरण को वापस ले लिया है, तो प्रतिरक्षा में अक्षम लोगों के पास कम विकल्प बचे हैं।
पिछले तीन वर्षों में, हमने रिकॉर्ड-सेटिंग टीकाकरण अभियान के साथ विज्ञान और सार्वजनिक स्वास्थ्य को उल्लेखनीय सफलताएँ देते हुए देखा है। हमें इसी ऊर्जा को बेहतर उपचार विकसित करने और यह सुनिश्चित करने की दिशा में मार्शल करना चाहिए कि ये उपचार सबसे अधिक जोखिम वाले लोगों तक पहुंचें।
इस बीच, संघीय स्वास्थ्य एजेंसियों को उन लोगों के लिए दूसरे द्विसंयोजक बूस्टर की अनुमति देनी चाहिए जो उन्हें चाहते हैं। और अस्पतालों और वरिष्ठ केंद्रों जैसे कमजोर लोगों द्वारा बार-बार आने वाली संस्थाओं को अपनी मुखौटा आवश्यकताओं को पूरा करना चाहिए।

हमें लॉन्ग कोविड के बारे में कैसे सोचना चाहिए?
इसमें कोई संदेह नहीं है कि लॉन्ग कोविड एक गंभीर और अक्सर जीवन बदलने वाली बीमारी है जो कई अमेरिकियों को प्रभावित करती है। फिर भी यह खराब परिभाषित और खराब समझ में आता है।
हाल के एक नेचर पेपर सहित अनुसंधान तेजी से इंगित करता है कि टीकाकरण लंबी अवधि के लक्षणों की घटनाओं को कम कर सकता है। एक अन्य अध्ययन, जो ऑनलाइन है लेकिन अभी तक सहकर्मी-समीक्षा नहीं की गई है, सुझाव देता है कि Paxlovid लेने से दीर्घकालिक लक्षण विकसित होने की संभावना कम हो सकती है।
हमें ऐसे और अधिक अध्ययनों की आवश्यकता है। पूछताछ का एक महत्वपूर्ण क्षेत्र यह है कि बार-बार होने वाले संक्रमणों के साथ क्या होता है, जो आगे चलकर कोविड के संपर्क में आने के साथ निश्चित रूप से अधिक आम हो जाएगा। हम उम्मीद कर सकते हैं कि पोस्ट- कोविद के लक्षणों की कुछ आवृत्ति, और परिणामी विकलांगता, "नए सामान्य" के रूप में हो सकती है। उस स्थिति में, स्वास्थ्य संसाधनों को कोरोनवायरस से बचने से लेकर इसके सबसे बुरे परिणामों को कम करने और इलाज करने के लिए स्थानांतरित करना होगा - जिसमें लंबे समय तक कोविद भी शामिल हैं।

हम आगे आने वाले उतार-चढ़ाव के लिए कैसे तैयारी करते हैं?
कोविद एक पूर्वानुमानित मौसमी पैटर्न में नहीं बसा है। वैरिएंट जो वर्तमान में परिचालित हो रहे हैं, वे सभी हल्के और अत्यंत संक्रामक ऑमिक्रॉन स्ट्रेन की उपज हैं, लेकिन यह पूरी तरह से संभव है कि एक अधिक खतरनाक स्ट्रेन जो मौजूदा टीकों के संरक्षण से बच सकता है, उभर सकता है।
पिछले तीन वर्षों की एक उम्मीद की किरण रोग निगरानी पर बढ़ा हुआ ध्यान है। अपशिष्ट जल परीक्षण कोविद के प्रकोप का जल्द पता लगाने में सफल साबित हुआ है। ये प्रयास जारी रहने चाहिए ताकि परेशानी वाले वेरिएंट को हरी झंडी दिखाई जा सके। हमें उन टीकों को विकसित करने की तात्कालिकता को भी नवीनीकृत करने की आवश्यकता है जो व्यापक प्रकार के वेरिएंट को कवर कर सकते हैं।
फिर कोविद की उत्पत्ति की जांच से उथल-पुथल है। जैसा कि मैंने पहले भी तर्क दिया है, इस तरह की पूछताछ से प्रयोगशाला सुरक्षा में सुधार और जूनोटिक ट्रांसमिशन को कम करने के लिए आवश्यक प्रगति में देरी नहीं होनी चाहिए। मुझे आशा है कि राजनीतिक नेता इन लक्ष्यों को पूर्व निर्धारित सिद्धांतों को फिट करने के लिए चेरी-चुने गए डेटा बिंदुओं के बजाय वैज्ञानिक कठोरता के साथ प्राप्त करेंगे।
तीन साल से अधिक समय से, कोविद को पक्षपातपूर्ण संस्कृति युद्धों में डाला गया है, जो हमारी प्रतिक्रिया में बाधा बन रहा है और सार्वजनिक स्वास्थ्य में विश्वास को मिटा रहा है। हो सकता है कि कोविड अब महामारी न रहे, लेकिन वायरस का असर अभी खत्म नहीं हुआ है। जो लोग अब भी जोखिम में हैं उनकी सुरक्षा के लिए और भविष्य में संक्रामक रोगों के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका को तैयार करने के लिए बहुत काम किया जाना है।