कोविड आखिरी महामारी हो सकती है

हमने इस श्रृंखला की शुरुआत एक प्रश्न के साथ की थी: वह प्रश्न है क्या होगा अगर कल कोई नई महामारी आ जाए? इस समाचार पत्र के लिए - इस श्रृंखला में अंतिम किस्त - हम इस विचार की खोज कर रहे हैं कि क्या कोविड के लिए अंतिम महामारी होना संभव है। पिछले दो महीनों में आपके साथ महामारी की तैयारियों का पता लगाना और उस पर चर्चा करना सुखद रहा है। हमने एक महामारी सिमुलेशन किया है, बर्ड फ्लू के खतरे का आकलन किया है, मास्किंग और स्कूल बंद करने के विज्ञान पर बहस की है और देखा है कि रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों में सुधार कैसे किया जाए।

न्यूज़लेटर के लक्ष्यों में से एक था कोविड-19 की प्रतिक्रिया पर उंगली उठाने से आगे बढ़ना और इसके बजाय यह देखना कि हमने जो सबक सीखे हैं उन्हें कैसे लागू किया जा सकता है। जैसा कि लेखक नीचे तर्क देते हैं, परिप्रेक्ष्य में बदलाव वह हो सकता है जो लड़ाई की जरूरत है।

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-एलेक्जेंड्रा सिफ़रलिन

कोविड आखिरी महामारी हो सकती है

आधुनिक मानव 200,000 से अधिक वर्षों से अस्तित्व में है। महज 500 साल पहले, दैनिक जीवन संक्रामक जोखिम से भरा हुआ था। भोजन करना एक जोखिम था, जैसा कि एक गिलास पानी पीना था।

जैसे-जैसे हम इनडोर शहरी जीवन में स्थानांतरित हुए, प्रकोप और महामारी खतरनाक नियमितता के साथ समाज में फैलती गई। एक बिंदु पर, इंग्लैंड में लगभग हर 30 वर्षों में प्लेग की बड़ी महामारी हो रही थी, जिससे हर बार लंदन की आबादी का पांचवां या उससे अधिक हिस्सा मर जाता था। काले, गोल्फ की गेंद के आकार के, अपराधी बैक्टीरिया, यर्सिनिया पेस्टिस के कारण मवाद से भरे बुबो, रानी एलिजाबेथ I को इतना भयभीत करते हैं कि वह अपने दरबार के साथ विंडसर के लिए शहर से भाग गई और जिसने भी उसका पीछा किया, उसे मृत्युदंड देने का आदेश दिया। 1800 के दशक के दौरान, हैजा की महामारी लगभग हर एक या दो दशक में हुई। अपने अस्तित्व के पिछले 100 वर्षों में, चेचक के प्रकोप से 500 मिलियन लोगों के मारे जाने का अनुमान है।

जैसा कि हाल ही में एक सदी पहले, विशेषज्ञों ने भविष्यवाणी की थी कि बीमारी के अपरिहार्य प्रसार के कारण लाखों लोगों की आबादी वाले मानव शहरों को लंबे समय तक बनाए रखना संभव नहीं होगा। लेकिन तकनीकी परिवर्तनों ने हमें कम से कम विकसित दुनिया में ऐसी कई महामारियों को रोकने की अनुमति दी है।

इस तरह की रोकथाम के लिए टीके और दवाएं ही एकमात्र नवाचार नहीं हैं, जिन पर हमने भरोसा किया है। हम अब साबुन, टॉयलेट फ्लशिंग या नल के साफ पानी को क्रांतिकारी बीमारी-रोकथाम तकनीकों के रूप में नहीं देखते हैं जो वे वास्तव में हैं। विकसित दुनिया में, वे सस्ते, सर्वव्यापी और सांसारिक हैं। फिर भी ये प्रौद्योगिकियां प्रत्येक रोगज़नक़ के नाम को जानने की आवश्यकता के बिना प्रकोपों की पूरी मेजबानी से लड़ती हैं। हैजा जैसी महामारी अभी भी विकासशील देशों में होती है, लेकिन यह वैश्विक राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी का मामला है, तकनीकी तरीके की कमी का नहीं।

अगली पीढ़ी की महामारी रोकथाम तकनीकें हमारे दरवाजे पर हैं, और इन उपकरणों को हमारे पर्यावरण में बनाने से कोविड-19 दुनिया की आखिरी महामारी बन सकती है। लेकिन इस भविष्य को महसूस करने के लिए, हमें महामारी की रोकथाम को उतनी ही राजनीतिक प्राथमिकता के रूप में देखने के लिए प्रतिबद्ध होना चाहिए जितनी कि महामारी की प्रतिक्रिया रही है।

कोविड-19 महामारी ने मानवता के प्रकोप की रोकथाम बाधाओं में एक संकीर्ण अंतर का फायदा उठाया। जैसा कि अब दुनिया जानती है, SARS-CoV-2 श्वसन संचरण के माध्यम से हवा में फैलता है। लोगों में लक्षण विकसित होने से पहले भी फैल सकता है। हमारी आधुनिक, ज्यादातर घर के अंदर की जीवन शैली ने तेजी से फैलने वाली श्वसन महामारी के लिए इष्टतम वातावरण का निर्माण किया। साफ पानी, साफ हाथ, साफ खाना और साफ सतह वायरस को हवाई जहाज में सफर करने या खचाखच भरे कंसर्ट, बार और रेस्तरां में फैलने से नहीं रोक पाए।

अतीत की तरह, हमें ऐसी तकनीकों को विकसित करने की आवश्यकता है जो हमारे पर्यावरण को मौलिक रूप से बदल दें। संयुक्त राज्य में, सभी आधुनिक इमारतों को आग की रोकथाम को ध्यान में रखते हुए बनाया गया है, एक पीढ़ी पहले ऐसा नहीं था।

हम पाइप्ड पानी और सीवर सिस्टम, पानी उबालने और भोजन को ठंडा करने के लिए बिजली, और कीटों को रोकने के लिए विंडो स्क्रीन प्रदान करते हैं। आज लक्ष्य यह होना चाहिए कि श्वसन संबंधी महामारियों को पूरी तरह से टेबल से हटा दिया जाए।

इसकी शुरुआत हवा की सफाई से होती है। स्वच्छ इनडोर वायु प्रौद्योगिकी का सबसे महत्वाकांक्षी संस्करण खसरा जैसे सबसे संक्रामक रोगजनकों के लिए भी संचरण को तेजी से दबाने में सक्षम होगा, जो कि उन सभी जगहों पर स्थापित करने के लिए पर्याप्त लागत पर है जहां लोग इकट्ठा होते हैं और रास्ते पार करते हैं। इसे पूरा करने के लिए बेहतर वेंटिलेशन और हवा को फिल्टर करने के तरीकों से परे नवाचार की आवश्यकता होगी। इसमें ऐसे प्रकाश बल्ब शामिल हो सकते हैं जो कीटाणुओं को मारने वाली तरंग दैर्ध्य का उत्सर्जन करते हैं जो अभी भी मनुष्यों के लिए सुरक्षित हैं। इस प्रकार के नवाचार से समाज संचरण को कम कर सकता है और यहां तक कि सामान्य सर्दी को एक अवशेष भी बना सकता है। बिडेन प्रशासन ने वेंटिलेशन में सुधार को प्राथमिकता घोषित किया है, लेकिन केवल पुराने निस्पंदन सिस्टम को वर्तमान मानक में अपग्रेड करना शायद महामारी को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं होगा।

शोधकर्ताओं ने अन्य उन्नत महामारी से लड़ने की क्षमताओं की ओर प्रगति की है। अब संभावित रूप से संक्रमित व्यक्ति से किसी भी प्रकार का नमूना लेना और उस नमूने में हर सूक्ष्मजीव के जीनोम को अनुक्रमित करना संभव है - बैक्टीरिया, वायरस, कवक और सभी। सभी रोगजनकों में जीनोमिक सामग्री होती है, और अनुक्रमण हमें उस सामग्री को पढ़ने की अनुमति देता है। यह विधि, मेटागेनोमिक अनुक्रमण, एक सार्वभौमिक रोगज़नक़ डिटेक्टर के रूप में कार्य करती है। यह ज्ञात रोगजनकों के साथ-साथ उन बगों के लिए रोगियों की निगरानी के लिए उपयोग किया जाने लगा है जिन्हें हमने पहले कभी नहीं देखा था।

बेशक, टीके रोकथाम का एक मुख्य आधार हैं, और यहां तक कि एमआरएनए टीकों के आगमन के साथ इनमें भी अविश्वसनीय सुधार देखा गया है। 100 दिनों के भीतर महामारी के टीके पूरे किए जाने का काम जारी है। वायरस के पूरे समूहों, जैसे सभी कोरोनविर्यूज़ के खिलाफ टीकों को प्रभावी बनाने की दिशा में प्रयास चल रहे हैं। लेकिन आधुनिक टीकों के लिए वास्तव में तेजी से श्वसन संबंधी महामारियों को रोकने के लिए, उन्हें व्यापक रूप से और जल्दी से और जब संभव हो, अग्रिम रूप से तैनात किया जाना चाहिए।

अमेरिकी सरकार माइक्रोनीडल वैक्सीन पैच और नेजल स्प्रे वैक्सीन में निवेश कर रही है जिसे स्व-प्रशासित किया जा सकता है। प्रशिक्षित स्वास्थ्य देखभाल कर्मचारियों द्वारा क्लिनिक- और फार्मेसी-आधारित प्रशासन की आवश्यकता को समाप्त करते हुए, इन्हें जल्दी से हर घर में भेज दिया जा सकता है। वैज्ञानिकों को लगता है कि त्वचा के पैच और नाक के टीके म्यूकोसल प्रतिरक्षा को कम करने में सक्षम हो सकते हैं, कुछ मौजूदा इंजेक्शन वाले टीके बहुत अच्छा नहीं करते हैं। म्यूकोसल इम्युनिटी वायरस को रोकता है जो हमारे म्यूकस मेम्ब्रेन - नाक, मुंह और फेफड़ों में - पूरी तरह से संक्रमण पैदा करने से रोकता है।

महामारियों को रोकना-पूरी तरह से समाप्त करना- 21वीं सदी के लिए विशिष्ट रूप से कठिन और महत्वाकांक्षी चुनौती होगी। लेकिन इतिहास के आधार पर, यह प्राप्त करने योग्य और लक्षित करने योग्य दोनों है। आज की तुलना में संक्रामक बीमारी के संकट के खिलाफ हमारे पास कभी भी इतनी गति नहीं थी। मानव इतिहास में किसी अन्य समय की तुलना में अब महामारी के खिलाफ प्रौद्योगिकियों के विकास और तैनाती में पूरे ग्रह पर अधिक लोग लगे हुए हैं। ये हालिया प्रगति, कोविड महामारी द्वारा त्वरित, एक विभक्ति बिंदु पर पहुंच रही हैं। अब परिवर्तनकारी प्रौद्योगिकियों में निवेश करके, जैसा कि सार्वजनिक स्वास्थ्य ने पीढ़ियों से किया है, हम कोविड-19 को अंतिम महामारी बनाने में सक्षम हो सकते हैं।